Inauguration du centre de recherches archéologiques de l'Inrap à Cayenne, mardi 27 septembre 2011

L'Inrap s'est largement investi dans la recherche sur le passé de la Guyane, celui des populations amérindiennes, bushinguées (noirs marrons), créoles ou européennes, quels que soient les milieux - forestiers, littoraux ou urbains. L'institut a mis en évidence l'extraordinaire densité de l'occupation humaine ancienne : deux sites au km². 90% des sites sont amérindiens. Ces découvertes ont totalement renouvelé la recherche dans les marches septentrionales du bassin amazonien. L'Inrap a ainsi révélé l'ancienneté de l'occupation amérindienne, vieille de 7 200 ans et bouleversé la chronologie préhistorique guyanaise. L'institut a surtout mis en évidence l'impact de l'homme sur l'environnement forestier et démontré l'aménagement très ancien du territoire au travers, par exemple, des « montagnes couronnées » (200 avant notre ère-1600 de notre ère).
Aujourd'hui, l'Inrap participe à deux importants programmes de recherche. Le groupement d'intérêt scientifique Irista, « écosystème forestier amazonien », regroupe 17 instituts et universités implantés en Guyane. L'Inrap porte avec l'Inra le programme opérationnel transdisciplinaire Couac, concernant l'impact de l'homme sur l'environnement guyanais. L'institut contribue à l'expertise scientifique au sein du parc amazonien de Guyane. Enfin des collaborations scientifiques ont été établies avec le Brésil et prochainement le Guyana.