« Exemples de collaborations pour le relevé des squelettes et leur étude en laboratoire »

Le médecin légiste est régulièrement sollicité pour autopsier des corps décomposés ou réduit à l'état de squelette. Traditionnellement en France, le médecin légiste réalise alors l'expertise et répond aux questions du procureur ou du juge en l'état. 

Cependant, tous les médecins légistes ne sont pas formés à l’anthropologie médico-légale, et si tous les médecins sont initialement formés à l'ostéologie, ils n’en n'ont pas une pratique régulière et peuvent se trouver en difficulté quand il faut identifier, notamment des fragments osseux, humains ou non humains, parfois carbonisés.

Dans ce contexte, l'aide d'un anthropologue de terrain peut s'avérer très utile non seulement pour identifier les fragments osseux, mais également pour estimer le profil biologique (âge, sexe, stature).

Par ailleurs, l’expertise médicolégale commence sur le terrain et, là encore, l'aide d'un anthropologue peut s'avérer pertinente lors de « levée de squelette ». Les techniques utilisées en archéologie et en anthropologie (utilisation d'engins de chantier, exhumation de squelette) peuvent nécessiter des compétences tout à fait spécifiques.

Nous illustrerons cette collaboration médecin légiste anthropologue au centre pivot de Nancy (institut médicolégal couvrant le territoire Lorrain) permettant de répondre aux questions des magistrats lors de la découverte de restes osseux, en partant de la scène de découverte du corps en passant par la salle d'autopsie jusqu'au laboratoire d'anthropologie.

Dans les situations évoquées ci-dessus, une telle collaboration nous semble tout à fait indispensable.