Découverte d’une église funéraire paléochrétienne à Nîmes

Dans le cadre de l’archéologie préventive, une fouille située au sud-est de la gare de Nîmes a permis (entre fin décembre 2015 et avril 2016) de mettre au jour sur 330 m²  des tombes de la fin de l’Antiquité (III^e-début IV^e siècles), dont certaines présentent une mise en œuvre peu habituelle dans notre région. Au sein de cette nécropole, une tombe privilégiée constituée de grandes dalles antiques, utilisées ici en remploi, paraît être à l’origine de la construction d’une église au début du V^e siècle. 

La datation de l’édifice, qui demande encore à être précisée par diverses analyses, en fait le plus ancien lieu de culte chrétien découvert à Nîmes. Cette église abrite à partir du V^e siècle de nombreuses autres sépultures caractérisées par des sarcophages en pierre ou des inhumations d’enfants dans des coffres de tuiles ou des amphores. 

À l’extérieur de l’édifice se développe également un cimetière... C’est ce travail minutieux de récolte des données sur le terrain puis d’analyse - encore en cours – qui sera présenté.

Les conférenciers

Marie Rochette, Julie Grimaud, Benjamin Thomas ont participé aux grands chantiers archéologiques conduits dans la ville et dans sa périphérie depuis une dizaine d’années.

Marie Rochette est archéologue médiéviste, responsable scientifique d’opération. Elle a notamment été accompagnée, dans la conduite des opérations qu’elle dirige, par Julie Grimaud, archéologue spécialiste des contextes funéraires, et Benjamin Thomas, spécialiste de l’Antiquité. Tous trois sont intégrés dans plusieurs programmes de recherches, tels l’Unité mixte de recherche 5140 à Lattes, équipe TESAM Territoires et sociétés de l’Antiquité et du Moyen Âge et le Projet collectif de recherche Espace rural et occupation du sol de la région nîmoise de la Préhistoire à l’époque moderne.

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