Chasseur de néandertaliens

Depuis plus de 30 ans, l’invité de Carbone 14 est un chasseur de néandertaliens ! Cette émission ne fait pas exception et reçoit, pour en discuter, avec Ludovic Slimak, directeur de recherche au CNRS.

Reconstitution d'un Homme de Neandertal exposé au musée de Neandertal en Rhénanie du Nord-Westphalie (Allemagne)

 

• Crédits : © Horst Ossinger / Picture alliance - Maxppp

Ce que nous propose notre invité, c’est de suivre leur piste sur un immense territoire, de la France aux steppes gelées, mais aussi dans notre propre imaginaire, nos pensées et peut-être celles de communautés fossiles vieilles de 42 millénaires !

Reconstitution, par deux artistes néerlandais, Andrie et Alfons Kennis, du crane d'une femme de Neandertal

• Crédits : © Joe McNally / Hulton archive - Getty
 

Curieusement, cette traque, inlassable, commence dans un tiroir de l’académie des sciences de Russie ! Mais elle nous mène aussi au-dessus du cercle polaire, sur les traces des chasseurs de mammouths du site de Byzovaya (28 000 ans) dans l’Oural (République de Komie), aux grottes de la vallée du Rhône et du mont Ventoux, aux chasseurs de cerfs mâles. Neandertal ne se vit pas par procuration !

Ludovic Slimak "Neandertal a effectivement colonisé de très grands espaces. Pendant longtemps, on a considéré que c'était une population européenne. On sait qu'elle a investi au moins les espaces de l'Eurasie jusqu'à la Sibérie, jusqu'aux montagnes de l'Altaï, et se posent des questions sur les limites réelles de ce territoire. Va-t-il plus à l'Est ou va-t-il jusqu'au Nord ? C'est une interrogation. En fait, l'essentiel des champs de recherche sur cette humanité nous ouvre sur des pans de connaissances qui nous confrontent à l'inconnu. Quand on travaille sur Neandertal, on est dans le doute et l'interrogation permanente."

(A propos de la grotte Mandrin - Drôme) "Le site est extraordinaire par la qualité de préservation et d'enregistrement. Tout est étonnant quand on est dans l'univers néandertalien et qu'on se trouve confronté à un silex. On voit à chaque fois un objet tout à fait unique, qui est une création. [...] Quand vous êtes face à un outil néandertalien, l'exceptionnel est là !"

L’extinction de Neandertal est vertigineuse : Celle-ci nous révèle que les humanités s’éteignent aussi et nous montre que, depuis environ 40.000 ans, notre espèce, désormais seule, ne peut plus se comparer à une autre.

Entre « modernisme » et « archaïsme », deux visions s’opposent certains faisant de Neandertal un humaniste, bon sauvage rousseauiste… Malgré nos 2 ou 3% de gènes communs, celui-ci ne fut jamais, pour nous, ni un frère ni un cousin, mais une humanité autre et entière. Ainsi, faut-il probablement redéfinir les frontières de l’humanité, percevoir que, sans être nous, Neandertal aurait eu ses propres manières d’être homme.

(A propos de son ouvrage Neandertal nu) C'est un vrai récit de voyage. Je n'ai pas voulu endormir les gens et je crois que, vraiment, je les prends par la main et je les emporte dans une vraie aventure. Ce livre ne tombe jamais dans la facilité. A aucun moment, je vais dire voilà ce qu'est Neandertal et voilà ce qu'il n'est pas. J'ouvre des boîtes de Pandore dans lesquelles je nous interroge, et j'interroge cette fameuse créature."

Crane d'un spécimen néandertalien reconstitué

 

• Crédits : © Universal History Archive / UIG - Getty

"Aujourd'hui, la définition de l'humain s'est faite sur le vivant, mais en faisant un saut dans le temps, on sait que dans les humanités, il y a Néandertal, et il y a tous les autres. On sait que les humanités ont été extrêmement nombreuses et extrêmement plurielles et que dans cette très grande diversité d'humanités, notre définition, nos projections ne collent pas. Il faut tout déconstruire, tout réécrire et toujours s'interroger en gardant le doute."

Pour aller (encore) plus loin

• Page de Ludovic Slimak (site du laboratoire TRACES/CNRS - Travaux et Recherches Archéologiques sur, Les Cultures, les Espaces et les Sociétés).
• Publications de Ludovic Slimak (site HAL - Archives ouvertes).
• Article de Ludovic Slimak sur un ouvrage Néandertal, de vous à moi - Enseignements de la Grotte Mandrin sur la dernière extinction d’humanité_,_ publié sur le site de la mairie de Malataverne, commune où se situe la grotte Mandrin (Drôme).
• Notices archéologiques (publications) de Ludovic Slimak sur la grotte Mandrin. 
• Page facebook de Ludovic Slimak, également photographe.
• Page de présentation de son ouvrage Neandertal nu, publié aux Editions Odile Jacob (site des Editions Odile Jacob).
• A regarder, une vidéo Mandrin à la rencontre de Néandertal sur les travaux de Ludovic Slimak dans cette grotte de la Drôme.
• Et aussi, une autre vidéo Néandertal à Byzovaya par Ludovic Slimak.