Archéologie de la violence et de la guerre

L'archéologie s'est beaucoup intéressé ces dernières années aux problèmes de la violence et de la guerre, apportant notamment son propre éclairage dans la révélation des «sépultures de catastrophe» d'époque historique. Parallèlement, d'autres découvertes, parfois spectaculaires, ont reculé dans le temps l'apparition de la violence et des conflits. On dressera ici un rapide bilan, à l'échelle de l'Europe et de ses marges, de la documentation disponible sur ce sujet, plus particulièrement de la période allant du Paléolithique supérieur à l'âge du Bronze. Chez les chasseurs-cueilleurs, les affrontements pourraient avoir pour objectif l'accès à des ressources vitales. Avec le Néolithique, les débuts de l'agriculture et la pression démographique et sociale renforcent les motifs de conflits. L'émergence progressive d'élites et de dirigeants aura pour effet de magnifier le stéréo-type du mâle en armes, construction idéologique qui débouchera, plus tard, sur l'apparition du guerrier « à plein temps». La guerre deviendra alors un tremplin social pour l'obtention ou la conservation du pouvoir : une facette de la compétition entre humains.