Amputer, réparer et appareiller dans les sociétés du passé

La longue histoire des prothèses est indissociable de celle des hommes. Les premiers humains debout ont inventé des bâtons de support, des béquilles, des cannes et des appareillages improvisés, des substituts pour remplacer un membre absent ou défaillant.
Envisagée à Shanidar (Irak) il y a plus de 45 000 ans, attestée en France, à Buthiers (4700 ans avant J.-C.), l’amputation – et la confection de prothèses - se déploient au Moyen-Age : elles  bénéficient, au fil des siècles des techniques chirurgicales qui feront éclore, notamment sur les champs de bataille de la Renaissance, les savoir-faire audacieux du barbier Ambroise Paré, l’un des premiers prothésistes, puis ceux des chirurgiens des Invalides, appareillant et instruisant les nombreux mutilés des guerres de Louis XIV. Longtemps considérées comme des palliatifs, des accessoires de compensation, les prothèses contemporaines deviennent peu à peu des plus-value technologiques.